Yellowstone
O tomto národnom parku už určite veľa z vás počulo. nachádza sa v USA, jeho prevažná časť leží v štáte Wyoming, zasahuje však aj do Idaha a Montany. Ide o najstarší národný park na svete, bol založený 1. marca 1872. Názov parku je odvodený od zafarbenia niektorých skál v parku, ktoré pútajú pozornosť rôznymi odtieňmi žltej ( Yellowstone = yellow + stone, teda žltý kameň). Toto netypické sfarbenie vzniklopôsobením síry a jej zlúčením na pôvodnú horninu (rieka Yellowstone). Rozlohou patrí Yellowstone k väčším parkom Severnej Ameriky, rozprestiera sa na ploche takmer 9000 km2., pričom časť z neho zaberajú aj rozsiahle jazerá ( Yellowstonske jazero je najväčším horským jazerom v Severnej Amerike).
Yellowston, či aspoň jeho časti, boli osídlené už v dávnych časoch, prvé známky ľudskej prítomnosti sú staré viac ako 11000 rokov. Spomedzi bielych osadníkov tento kraj ako prví navštívli cestovatelia a osadníci Lewis a Clark koncom 18. storočia. V tom čase na území tedajšieho parku žili indiánske kmene Nez Perce, Šošoni a kmeň Čiernonohých. No postupne boli zo svojích lovísk vytlačení. Yellowstone priťahoval čoraz viac ľudí, spočiatku medzi nimi boli najmä dobrodruhovia a hľadači zlata, neskôr výzkumníci a bádatelia, vtedajší geológovia a biológovia. Miesto, kde zo zeme tryská vriaca voda a bubá bahno, sa stávalo zaujímavým pre viac a viac návštevníkov, čo viedlo v roku 1872 k vyhláseniu prvého národného parku. možno v ňom obdivovať prírodné bohatstvo, zvieratá, rastliny, či kolónie mikroorganizmov, medzi ktorými sú mnohé ohrozen´é a zriedkavé druhy. Je tu však čo obdivovať aj v neživej prírode - gejzíri, farebné jazerá, kaňony, vodopády, či pramene vriacej vody.
Yellowstone sa nachádza v oblasti s mimoriadne vysokou úrovňou geotermálnej aktivity. Na mnohých miestach sa na zemský povrch predierajú produkty podemnej aktivity našej Zeme . možno tu nájsť oblasti s mimoriadne krehkou kôrou, ktorá sa samovoľne prepadá, čím vznikajú nové jazierka plné vriacej vody a na iných miestach sa zasa zanášajú, či zanikajú. Búrlivú aktivitu poid povrchom prezrádzajú aj miesta, na ktorých striekajú gejzíry či buble vriace bahno s prímesou roztavených hornín.
JAZERÁ A VODNÉ PLOCHY
Ich presný počet v parku kvôli stálej aktivite nemožno zistiť, keďže stále vznikajú nové a niektoré zo starých zanikajú. No je ich tu ticíce. Jazerám dodáva mimoriadnu príťažlivosť najmä ich zafarbenie. Na území parku možno nájsť skutočne všetky farby, ktoré je príroda schopná vytvoriť. Zriedkavosťou nie je ani oranžová, červená či čierna. Jazerá získali svoje zafarbenie z rôznych zdrojov. V niektorých z nich je voda, ktorá je obohatená a rozpustené minerály či horniny, čím získava vlastné zafarbenie ( napr. bielosivé z rozpustených zlúčenín vápnika). Fruhým spôsobom ako jazierko môže získať príťažlivé farby, je samotné zafarbenie jeho dna a brehov prímesami obsiahnutými v horninách (napr. síra). Treťou možnoťou, vďaka ktorej získala svoje zafarbenie väčšina jazierok v Yellowstone sú baktérie. V prostredí plnom vriacej tekutiny a rozpustených hornín, kde ostatné živé organizmy nedokážu prežiť, sa niektoré druhy baktérií a mikroorganizmov prispôsobili a vytvorili svoje kolónie. Práve farba týchto kolónií dodáva často vodným plochám v parku ich charakteristické červené zafarbenie. Zaujímavosťou je, že jeden z druhov objavených práve tu ( nazávaný po latinsky Thermophylus aquaticus) produkuje enzým, ktorý má výborné replikačné schopńosti a pred objavením tejto baktérie nebol známy. V parku sa nachádza aj veľa gejzírov. Existujú 2 typy a v Yellowstone sa nachádzajú obidva. V stĺpovitých gejzoch je voda vytláčaná jedným otvorom do výšky. V zložitýc, fontánových gejzíroch voda vytryskuje viacerými otvormi vo viacerých smeroch no obyčajne nedosahuje extrémnu výšku. na území parku sa nachádzajú aj gejzíry, o ktrých možno presne predpovedať ďalšiu erupciu. najznámejší je Old Faithful, ktorý má erupciu približne každých 90 minút. Je to stĺpovitý gejzír, ktorého voda strieka až do výšky 30 metrov. zaujímavosťou je, že pred niekoľkými rokami sa na území parku nachádzal gejzír známy pod menom Minútpvý. erupcie prebiehali každú minútu a voda striekala do výšky 10-15 metrov. v šesťdesiatych rokoch však jeden z návštevníkov hodil do otvoru gejzíru kameň. ten zapadol tak hlboko, že odvtedy gejzír nevybuchuje.
OLD FAITHFUL
Nepredpovidateľné gejzíry sú tiež veľmi zaujímevé. často vybuchujú úplne nečakane. rekordér parku sa nazýva Steamboat geyser. v čase, keď nie je jeho aktivita zvýšená, chrlí vodu približne do výšky 3-5 metrov a vyfukuje veľké množstvo vodnej pary. Zriedkavo a nepredvídateľne sa však dostaví veľká erupcia, keď voda strieka až do výšky 90 metrov. Momentálne je Steamboat najvyššie striekajúcim gejzírom na svete.
STEAMBOAT
Poslednou aktivitou vody je hĺbenie kaňonov a tvorba skalných prahov, z ktorých padá voda do hlbín, čím vznikli fascinujúce vodopády. Najväčším kaňonom na území parku je Yellowstonský kaňon ( nazývaný aj Grand Kanyon of Yellowstone) vo vých. časti oblasti. hňbka kaňonu je asi 270 metrov, šírka asi 800. Predpokladá sa, že jeho vzniku pomohla mohutná vulkanická činnosť v oblasti, keď sa platňa pôvodnej horniny rozdelila a trhliny vyplnila láva. tá sa premenila na tvrdú horniu. Úlohu tu mali aj ľadovce a voda, ktoré pri svojom pohybe postupne drvili slabšie časti nekompaktnej masy a odnášali ich kúsky preč. Štrbina, ktorá takto vznikla si získala tvar ostrého V.
GRAND CANYON OF YELLOWSTONE
So vznikom kaňonov úzko súvisí aj vznik vodopádov. Na miestach, kde bolo podložie tvrdšie, sa hornina odplavovala pomalšie, čiím vznikali skalné prahy. cez tieto prahy sa prelieva voda s čoraz väčšou silou, a tým postupne ničí a strháva kolmú časť prahu. Tým sa celý vodopád postupne a pomaly posúva proti prúdu rieky. V Yellowstone je vyše 40 vodopádov. Rekordérom je Lower Fall, v ktorom voda padá z výšky takmer 100 metrov.
LOWER FALL
UPPER GEYSER BASIN
ZVIERATÁ
Park sa stal domovom mnohých zvierat, ktoré v ostatných častiach USA už takmer vyhynuli. Najtypyckejším predstaviteľom je bizón americký, ktorého dnes ostalo len niekoľko sto posledných kusov. je prísne chránený a v parku bojujú za jeho záchranu a návrat do voľnej prírody.
Možno tu zazrieť aj voľne pasúce sa jelene, srnce, losy, či niektoré vzácne druhy horských kôz. Zo šeliem tu žijú napr. medveď grizly, medveď čierny, vlk, niekoľko druhov líšok, pumy a ryse. Okrem cicavcov sa v parku nachádza aj mnoho druhov vtákov napr. niekoľko druhov orla a orliaka, sokol a jastrab, kanadská hus, niekoľko druhov kačiek, či potápku.